광복 81주년을 맞은 15일 창원 상남단정공원에 시민들이 모여 광복을 1년 앞두고 옥중에서 순국한 창원 출신 독립운동가 단정 배중세 애국지사의 삶과 희생을 되새겼다.

창원특례시는 이날 오전 10시 창원문화원 주관으로 상남단정공원에서 ‘제24회 단정 배중세 지사 순국 추념식’을 거행했다.

추념식에는 강기윤 창원특례시장을 비롯해 도·시의원, 유관기관장, 독립유공자 유족과 시민 등 200여 명이 참석했다.

행사는 점촉식과 국민의례를 시작으로 헌화·분향, 배중세 지사 연보 낭독, 추념사, 제20회 학생 백일장 공모전 시상, 광복절 노래 제창과 만세삼창 순으로 진행됐다.

특히 배 지사의 연보가 낭독되면서 지역에서 태어나 일제에 맞서 독립운동에 나섰던 그의 삶이 다시 조명됐다.

배중세 지사는 창원 상남면 출신으로 1919년 의열단을 조직해 항일 무력투쟁에 나섰다. 이후 여러 차례 옥고를 치렀으며 끝내 광복을 보지 못한 채 1944년 옥중에서 순국했다.

정부는 그의 독립운동 공훈을 기려 1990년 건국훈장 애국장을 추서했다.

참석자들은 이날 헌화와 분향을 통해 일제의 탄압에도 독립의 뜻을 굽히지 않았던 배 지사의 희생과 애국정신을 기렸다.

추념식에서는 독립운동의 역사를 미래세대에 전하는 자리도 마련됐다.

‘제20회 배중세 지사 추념 학생 백일장’ 수상자 30명에 대한 시상식이 함께 열려 지역 청소년들이 향토 독립운동가의 삶을 돌아보고 나라사랑의 의미를 생각하는 시간을 가졌다.

강기윤 창원특례시장은 “오늘 우리가 누리는 자유와 평화는 배중세 지사님과 같은 선열들의 고귀한 희생이 있었기에 가능했다”며 “단정 배중세 지사님의 나라 사랑 정신이 시민의 자긍심이 되고 미래 세대에게 온전히 이어질 수 있도록 독립운동 역사 계승과 보훈 선양에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이날 추념식이 열린 상남단정공원은 배 지사의 호인 ‘단정’을 따 이름 붙인 공간으로 그의 독립정신을 기리는 장소로 조성됐다.

광복 81주년을 맞아 열린 이번 추념식은 한 지역 독립운동가의 희생을 기리는 데 그치지 않고, 창원의 독립운동 역사를 시민과 청소년이 함께 기억하고 다음 세대로 이어가는 자리로 마련됐다.