단체표장, 일반 상표와 무엇이 다를까

기사 제공처 : 이비즈타임즈 / 등록기자: 김동운 기자 [기자에게 문의하기] /

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단체표장의 개념과 특징

상표권 보호 제도에는 일반 상표 외에도 ‘단체표장’, ‘증명표장’ 같은 유형이 존재한다. 이 가운데 단체표장은 협회·조합·단체 등에서 공동 브랜드를 보호하기 위해 등록하는 표장이다.

일반 상표가 개인이나 기업이 자신의 상품·서비스를 식별하기 위해 사용되는 것과 달리, 단체표장은 특정 단체 소속 구성원이 공동으로 사용하는 것이 특징이다. 예컨대 ‘○○조합’이 단체표장을 등록하면 해당 조합에 속한 회원만이 이를 사용할 수 있다.

단체표장 출원을 위해서는 △비영리 사단법인·협동조합·조합 등의 법인 자격 △단체원 또는 법인 자체의 사용 제한 △사용 규약을 담은 ‘정관’ 제출이 필수적이다. 규약에는 가입 자격, 사용 조건, 위반자 제재, 관리 기준 등이 포함돼야 한다.

일반 상표는 개인·기업 누구나 출원할 수 있으며 상표권자만 직접 사용할 수 있다. 반면 단체표장은 단체 소속 구성원 모두가 사용할 수 있고, 출원 주체가 반드시 비영리 단체여야 한다. 또한 등록 요건에서도 ‘정관’ 제출이 의무라는 점이 다르다.

즉, 일반 상표가 개별 브랜드 보호를 위한 제도라면, 단체표장은 공동 브랜드의 신뢰성과 품질을 보증하기 위한 장치라고 할 수 있다.

단체표장에는 ‘지리적표시 단체표장’ 제도도 포함된다. 이는 특정 지역에서 생산된 상품의 품질·명성·특성을 보호하기 위해 지역 단체가 등록하는 방식이다. 대표적으로 ‘보성녹차’, ‘이천쌀’, ‘제주감귤’ 등이 있다.

지리적표시 단체표장은 △해당 지역에서 실제 생산된 사실 △기후·토양·전통 방식과 품질의 연관성 △생산지역 범위 및 품질 관리 기준을 명확히 한 정관 제출 등이 요건이다. 일반 기업이나 개인은 이를 출원할 수 없다.

단체표장은 소비자에게는 품질·출처에 대한 신뢰를, 생산자에게는 공동 브랜드로서의 시장 경쟁력 강화를 제공한다. 특히 지역 특산품이나 공동 브랜드를 보호하려는 단체라면, 단체표장 등록을 통해 장기적인 브랜드 가치를 확보할 수 있다는 평가다.